IRS permitirá a iglesias respaldar candidatos políticos sin perder exención contributiva

En un giro con respecto a décadas de tradición, el Servicio de Rentas Internas (IRS, por sus siglas en inglés) anunció que permitirá que las iglesias respalden a candidatos para cargos públicos sin perder su estatus de exención contributiva.

El anuncio sorpresa se hizo en un documento judicial presentado el lunes.

Desde 1954, una disposición en el código tributario conocida como la Enmienda Johnson establece que las iglesias y otras organizaciones sin fines de lucro pueden perder su exención contributiva si participan o intervienen en “cualquier campaña política a favor o en contra de algún candidato a un cargo público”.

La Asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos y varias iglesias demandaron al IRS por esta norma, argumentando que infringe sus derechos de la Primera Enmienda a la libertad de expresión y al libre ejercicio de la religión.

El IRS rara vez aplicó esta regla. Durante el primer mandato del presidente Trump, prometió “eliminar y destruir totalmente la Enmienda Johnson y permitir que nuestros representantes de fe hablen libremente y sin temor a represalias”.

En la presentación judicial del lunes, el IRS no llegó tan lejos. Pero sí declaró que cuando una casa de culto “de buena fe se dirige a su congregación, a través de sus canales habituales de comunicación sobre asuntos de fe en el contexto de servicios religiosos, en relación con la política electoral vista desde la perspectiva de la fe religiosa”, no se considera que participe ni intervenga en una campaña política.

En cambio, el IRS comparó el respaldo de candidatos por parte de instituciones religiosas con una “conversación familiar”.

“Por lo tanto, las comunicaciones de una casa de culto a su congregación en el contexto de servicios religiosos, a través de sus canales habituales de comunicación sobre asuntos de fe, no violan la Enmienda Johnson según una interpretación adecuada”.