Un café, una oración y un propósito: la historia de Café El Secreto

Café El Secreto, ubicado en los municipios de Carolina y San Juan, surgió tras una conversación de Allison Gutiérrez y su esposo Juan García con la inspiración de tener un espacio para atender, servir y conectar con excelencia a las personas.

Según Gutiérrez, Dios le indicó que el restaurante brunch sería más que eso, pues se convertiría “un lugar de encuentro”, donde cientos de vidas serían ministradas y bendecidas. Desde ese momento, Café El Secreto es en una respuesta con obediencia y fe a Dios. 

“El Señor me dice ‘se va a llamar Café El Secreto’, y yo digo ‘wow, Café El Secreto, qué curioso, pero ¿por qué El Secreto?’ [El Señor me contestó] ‘Precisamente esa es la pregunta que te van a hacer todos y es donde entonces tú me presentas’ ”, contó acerca de la creación del nombre brunch. 

“Nuestras camisas dicen ‘pregúntame cuál es el secreto’, y cada vez que la gente nos pregunta cuál es, tenemos que mencionar a Dios porque en la ecuación está Él y punto, Él es el que sostiene nuestra empresa, Él es el que nos tiene a nosotros todos los días y el originador de la idea”, añadió. 

Clientes que han visitado Café El Secreto, tras escuchar el trasfondo de la iniciativa, se han conmovido e incluso pedido oración en ese momento. “Si tenemos el espacio, nos sentamos con ellos a dialogar, a aconsejar, a hacer un hombro para que ellos lloren, para que sean fortalecidos”, comentó Gutiérrez. 

Durante un tiempo, el equipo de Café El Secreto ministró a hombres y mujeres, a quienes les daban palabras bíblicas de aliento, oraban por ellos y hasta han celebrado noches de adoración junto a la cantante de música cristiana Sharil Sánchez.

Sin embargo, como la mayoría de restaurantes en Puerto Rico, los administradores se han enfrentado a desafíos operacionales que los han guiado a reinventarse, tomar decisiones rápidas, adaptarse a las circunstancias y, sobre todas las cosas, confiar cada vez más en Dios durante cada temporada.

“Desde la disponibilidad de productos y los aumentos en costos de alimentos y suplidos, hasta los desafíos relacionados con la mano de obra y la retención de personal” han sido algunos de esos retos. Según Gutiérrez cada desafío los ha obligado a fortalecer sus procesos y desarrollar líderes dentro de su equipo laboral. 

Pese a ello, además de ofrecer café y platos de especialidad, Café El Secreto se distingue por ofrecer una experiencia única donde sus visitantes puedan sentirse valorados y atendidos con excelencia. “Muchos clientes llegan por curiosidad, pero regresan porque encuentran un ambiente familiar, una atención genuina y una consistencia que hemos trabajado por años para mantener”, expresó.

En cuanto a sus platos más populares, se encuentran los Pumpkin Pancakes, los cuales se han convertido en el “plato insignia” del brunch. También se encuentran las tostadas francesas, los waffles especiales, el Secreto Burguer y los Breakfast Tacos. “Lo que distingue nuestros platos es que no buscamos simplemente servir comida bonita para las redes sociales. Nos enfocamos en crear sabores memorables, utilizando recetas desarrolladas cuidadosamente y manteniendo consistencia en cada plato que sale de nuestra cocina”, enfatizó la administradora.

De acuerdo a ella, durante los 5 años de operación, Dios no ha sido una parte del negocio, sino el fundamento del mismo. Café El Secreto ha atravesado momentos difíciles y de incertidumbre, pero Gutiérrez y García han visto la provisión, la dirección y la fidelidad del Señor en cada momento por medio de oportunidades y personas que Él ha traído a sus vidas.

En cuanto a nuevos proyectos, recientemente el restaurante movió su localidad de San Juan a un espacio más grande, ubicado en el mismo municipio, para atender con excelencia a sus clientes y continuar en crecimiento. 

“Creemos que el crecimiento debe ser intencional y sostenible, por lo que cada paso que damos lo hacemos con mucha planificación y oración”, indicó.

Gutiérrez concluyó que el deseo de Café El Secreto “siempre ha sido que cada cliente que entre por nuestras puertas pueda experimentar excelencia, amor y servicio, reflejando los valores que Dios ha puesto en nuestro corazón. Muchas veces decimos que nosotros servimos café y brunch, pero realmente creemos que Dios nos ha permitido servir personas, y eso le da propósito a lo que hacemos”.

Café El Secreto está abierto los siete días a la semana y tiene dos localidades; una en San Juan, ubicada en Park Gardens Food Court, y en Carolina, en la Avenida Monserrate al lado de Carrión Cakes.