Casa Blanca listo para salir de la “crisis pandémica”

Washington, DC – El presidente Biden, que busca sacar a la nación de la crisis del coronavirus hacia lo que algunos llaman una “nueva normalidad”, usó su discurso sobre el Estado de la Unión el martes por la noche para esbozar la próxima fase de su respuesta pandémica, incluida una nueva “prueba para tratar” iniciativa destinada a proporcionar a los pacientes nuevos medicamentos antivirales tan pronto como sepan que están infectados.

Con la disminución del número de casos en todo el país, el coronavirus, quizás el mayor desafío del primer año de la presidencia de Biden, pasó a un segundo plano en el discurso sobre la agresión rusa en Ucrania y la economía.

La Casa Blanca ha estado trabajando en una nueva estrategia detallada de respuesta al coronavirus, que los funcionarios dijeron que presentarían el miércoles. Se espera que aborde una amplia gama de problemas, incluido el desarrollo de nuevas vacunas y terapias y cómo mantener abiertas las escuelas y las empresas, incluso si la pandemia empeora.

La idea detrás de la estrategia es sacar a la nación del modo de crisis y llevarla a un lugar, dijo Biden, donde el virus ya no interrumpirá la vida cotidiana y los estadounidenses aprenderán a vivir con él. El Sr. Biden habló a grandes rasgos sobre el camino a seguir y proporcionó pocos detalles.

La iniciativa de “prueba para tratar” parece ser un componente central de la nueva estrategia. Según el programa, dijo Biden, los estadounidenses podrían hacerse la prueba del coronavirus en una farmacia y, si son positivos, “recibir píldoras antivirales en el acto sin costo alguno”.

Aunque las pastillas, fabricadas por Pfizer, han sido relativamente escasas desde que la Administración de Drogas y Alimentos las autorizó a finales del año pasado, Biden dijo en su discurso que “Pfizer está trabajando horas extras para conseguirnos un millón de pastillas este mes y más del doble de eso. próximo mes.”

Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato para proporcionar detalles adicionales, dijo que las personas podrían recibir pastillas a través del programa a partir de este mes, incluso en lugares como CVS, Walgreens y Kroger.

La iniciativa también implicará educar al público sobre la disponibilidad de nuevos tratamientos antivirales, dijo el funcionario, y la importancia de iniciarlos poco después de la aparición de los síntomas. Y distribuirá pastillas antivirales directamente a los centros de atención a largo plazo.

El Sr. Biden también prometió prepararse para nuevas variantes y dijo que, de ser necesario, su administración podría implementar nuevas vacunas dentro de los 100 días posteriores a la llegada de una variante. Hizo un llamado al Congreso para que proporcione nuevos fondos para que la administración almacene más pruebas, máscaras y píldoras.

“No puedo prometer que no vendrá una nueva variante”, dijo Biden. “Pero puedo prometerles que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para estar listos si sucede”.

Durante la semana pasada, mientras los principales funcionarios federales de salud debatían la nueva estrategia, evaluaron un plan de 136 páginas elaborado por expertos externos cuyas recomendaciones incluyen sistemas de filtración de aire más fuertes en edificios públicos, miles de millones de dólares en investigación y una importante actualización de el sistema de salud pública de la nación.

Titulado “Llegar y mantener la próxima normalidad: una hoja de ruta para vivir con covid”, el plan asume que habrá menos muertes por covid-19 este año.

Un promedio de alrededor de 66,000 nuevos casos de coronavirus se informan cada día en los Estados Unidos, según una base de datos del New York Times. Eso es mucho menos que el promedio de casos diarios de alrededor de 800,000 en enero, en el pico del aumento invernal alimentado por la variante Omicron altamente infecciosa. Pero todavía es más de cinco veces más que el número de casos diarios en junio pasado, antes de que la variante Delta generara un aumento repentino en el verano.

Incluso cuando el Sr. Biden proclama que las cosas están mejorando, grandes segmentos de la población estadounidense siguen en riesgo. Los niños menores de 5 años aún no son elegibles para ser vacunados. El lunes, los funcionarios de salud del estado de Nueva York publicaron datos que muestran que la vacuna contra el coronavirus fabricada por Pfizer-BioNTech es mucho menos efectiva para prevenir infecciones en niños de 5 a 11 años que en adolescentes o adultos.

Y se estima que siete millones de estadounidenses tienen sistemas inmunitarios débiles, enfermedades u otras discapacidades que los hacen más vulnerables a una covid grave. La Casa Blanca anunció la semana pasada que estaba tomando varias medidas para hacer que las máscaras y las pruebas de coronavirus sean más accesibles para las personas con discapacidades.

“No dejaremos a nadie atrás ni ignoraremos las necesidades de nadie a medida que avanzamos”, dijo Biden el martes.