El juez federal de distrito Reed O’Connor emitió una orden preliminar que impedía a la Marina tomar medidas adversas contra 35 Navy Seals que presentaron una demanda en el tribunal porque buscan la exención del requisito de la vacuna por razones religiosas. La orden impidió que la Marina implementara políticas que permitieran que esos objetores religiosos fueran considerados no desplegables o descalificados de Operaciones Especiales.

“Los miembros del servicio de la Marina en este caso buscan reivindicar las mismas libertades por las que han sacrificado tanto para proteger”, escribió O’Connor en su orden. “La pandemia de COVID-19 no le otorga al gobierno ninguna licencia para derogar esas libertades. No hay excepción de COVID-19 a la Primera Enmienda. No hay exclusión militar de nuestra Constitución”.

escribió O’ Connor

La Marina se negó a comentar sobre el litigio.

El caso fue presentado por Navy Seals, que acusó a la Marina de tener “desdén por las adaptaciones religiosas de vacunas”, en contraste con “ciertas exenciones de vacunas seculares”, como exenciones por razones médicas, que se habían otorgado. Los contendientes alegaron que, al expresar sus objeciones religiosas de recibir la vacuna, se les informó que podrían sufrir consecuencias adversas, incluida la descalificación para Operaciones Especiales y el despliegue.

Según las presentaciones judiciales del caso, más del 99% de los miembros del servicio de la Marina en servicio activo están completamente vacunados contra Covid-19.

La demanda alega que el manejo de la Marina de sus objeciones religiosas violó la Cláusula de Libre Ejercicio de Religión de la Constitución, así como la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa, una ley que establece un alto estándar sobre cuándo el gobierno puede sobrecargar la libertad religiosa de un individuo, y una ley administrativa que establece el procedimiento para implementar la política de la agencia.

O’Connor dijo que era probable que los retadores tuvieran éxito en sus reclamos constitucionales y RFRA.

Las reglas de vacunas del Departamento de Defensa han sido objeto de otras demandas, pero, antes del fallo del lunes, ninguna de esas demandas había tenido éxito en obtener órdenes preliminares que flexibilizaran los requisitos.

La Corte Suprema también está considerando los desafíos a las políticas de vacunas de la administración Biden para grandes empleadores y para ciertos trabajadores de la salud, pero la libertad religiosa no es un reclamo central en ninguno de esos casos.

La demanda ante O’Connor había atraído el apoyo de varios miembros republicanos del Congreso que presentaron un escrito de amigo de la corte a favor de que los Navy Seals impugnaran el mandato.

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Los abogados del First Liberty Institute presentaron una demanda federal en nombre de 35 miembros del servicio el martes.

“El hecho de que el gobierno no haya otorgado una sola exención religiosa del mandato de la vacuna muestra que a la Administración Biden no le importa la libertad religiosa. En cambio, esto parece ser un intento de purga ideológica. Obligar a un miembro del servicio a elegir entre su fe y servir a su país es aborrecible para la Constitución y los valores de Estados Unidos”.

dijo Mike Berry , Consejero General del First Liberty Institute.

“Después de todo lo que estos guerreros de élite han hecho para defender nuestras libertades, la Marina ahora está amenazando sus carreras, familias y finanzas. Es espantoso y tiene que detenerse antes de que se haga más daño a nuestra seguridad nacional”.

En su Demanda, los abogados de First Liberty alegan que el Departamento de Defensa está violando la Primera Enmienda a la Constitución, la ley federal y las regulaciones del Departamento de Defensa. El Mandato de Vacunas carga sustancialmente el libre ejercicio de religión de los SEAL, y el Departamento de Defensa no ha podido demostrar que tiene un interés gubernamental convincente, o que no hay formas menos restrictivas de promover su esfuerzo para mitigar el virus Covid-19.

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