La actividad de premiación, que se llevó a cabo en La Rotonda de El Capitolio, contó con la participación del pastor y también director de la Oficina de Base de Fe del Senado, Ricky Rosado, en representación del presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz. Asimismo, con la de 594 estudiantes destacados (Alto Honor 399 y Honor 195) en 14 escuelas alrededor de la Isla.

Iglesias Escuelas como la Academia Cristiana de Manatí, la Amazing Christian School, la Arecibo Christian Academy, la Bayamón Christian Academy, la Christian Familia Academy y el Colegio Cristiano Luz a mi Pueblo, fueron las primeras en participar del evento bautizado como ‘Transformando la Educación para una Nueva Generación’.

“Hoy, estamos reconociendo el gran esfuerzo de estudiantes que pertenecen a las distintas Escuelas Iglesias de nuestro País, en las que ya hay alrededor de 900 alumnos”, manifestó Venegas Brown.

De acuerdo con la también Presidenta de la Comisión de Bienestar Social y Asuntos de la Familia, “este año, el estudiante con la calificación más alta en el College Board, en todo Puerto Rico, es, precisamente, producto de las Iglesias Escuelas”.

“Hoy, el Senado se engalana… Estamos reconociendo el futuro cercano, en fin, el pase de batón que le vamos a dar nosotros a nuestros niños… Ellos son el futuro cercano del progreso de nuestro País”, agregó de inmediato.

En horas de la tarde, la Senadora hará lo propio con los estudiantes de las Iglesias Escuelas de City of God Generation, del Colegio Pequeño Príncipe, de la Gosén Bilingual Christian Academy, del Southeastern Victory College, del Colegio Evangélico El Nazareno, de la Missionary Christian Academy, de la Jaziel Christian Academy y del Camino de Restauración Christian.

Iglesias Escuelas en Puerto Rico

“Las Iglesias Escuelas son iglesias que han decidido añadir colegios… Actualmente, hay más de 54 alrededor de Puerto Rico”, informó la también pastora de Loíza.

“Nosotros estamos sorprendidos y muy contentos con el trabajo de excelencia que hacen estos maestros, quienes están altamente calificados… Las Iglesias Escuelas reclutan, hoy por hoy, el mejor talento de nuestro País… Los maestros se encuentran sumamente comprometidos con los valores, con la fe y con las materias”, puntualizó Venegas Brown, quien hizo hincapié en que “nosotros nos sentimos sumamente complacidos con el gran apoyo del Gobierno de Puerto Rico a las Iglesias Escuelas… Nosotros trabajamos fuertemente con este proyecto, que el Gobernador firmó”.

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Las Iglesias-Escuela surgen del contexto social que reconoce la educación privada como parte de la oferta educativa en la Isla.

“De la misma forma que respetamos las creencias, preferencias y convicciones ideológicas de otros sectores, debemos respetar el derecho de los padres, madres y encargados de criar a sus niños bajo la estructura académica y religiosa que entiendan pertinente. Esta ley garantiza que, quien así lo estime, pueda optar por educar a sus hijos en un marco no tradicional —como es el caso del método Montessori y la educación en el hogar— que responda al ambiente que ellos prefieran para el desarrollo formativo de sus hijos”, expresó el primer mandatario.

El estatuto que será la Ley 33-2017 y garantizará la existencia y operación de estas instituciones en Puerto Rico, reconoce que las Iglesias-Escuela son una alternativa al proceso de enseñanza-aprendizaje conocidas como “instituciones educativas no tradicionales”, con métodos, enfoque, valores y programación académica distinta a las que se ofrecen en el sistema de educación pública o privada licenciada.

Durante la firma de la ley, el gobernador estuvo acompañado de la viuda e hijos del doctor Hernán Cortés —quien fue pastor de la Iglesia Bautista de Levittown en Toa Baja y pionero de esta corriente educativa— quienes al día de hoy continúan con el legado de su esposo y padre.

Cónsono con lo establecido en el Plan para Puerto Rico, el estatuto reestablece el marco legal de la Ley 82-1995. Este marco legal reconoció el derecho de las iglesias cuyas creencias religiosas y ofrecimientos académicos son inseparables.

La pasada administración, mediante opinión del secretario de Justicia, determinó que la Ley 82-1995 había sido derogada tácitamente por la Ley 148-1999. Con esta acción se obligó a que las Iglesias-Escuela, so pena de consecuencias jurídicas, iniciaran el proceso de licenciamiento y equipararan sus ofertas académicas a los requisitos que impone el Consejo de Educación de Puerto Rico a las escuelas públicas y privadas licenciadas, en clara violación a su libertad religiosa.

Esta medida sufrió enmiendas a petición del gobernador a fin de garantizar que los currículos de enseñanza de las Iglesias-Escuela se notifiquen al Consejo de Educación de Puerto Rico para que la comunidad conozca los ofrecimientos educativos sin que constituya una interferencia con la libertad religiosa.

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La Cámara introdujo una enmienda al proyecto senatorial que estableció que las iglesias-escuela estarán exentas del licenciamiento o requisitos operacionales por parte del Consejo de Educación de Puerto Rico y de cualquier otra agencia del gobierno, por lo que no tendrá autoridad para regular, influenciar o de alguna manera incidir en asuntos relacionados a la selección de la facultad académica, los libros de texto y los currículos de las iglesias-escuelas.

“Esta Asamblea Legislativa entiende meritorio aprobar una nueva legislación que se atempere a los recientes desarrollos jurídicos, reconociendo el desarrollo de las iglesias-escuela sobre todo en ámbitos social, moral, económico y educativo. La génesis de toda esta controversia contra las iglesias-escuelas fue a consecuencia de una opinión del secretario de Justicia emitida a solicitud del Consejo”, argumentó María Milagros Charbonier, presidenta de la Comisión cameral de lo Jurídico y quien presentó la medida.

Charbonier enfatizó que los padres tienen total derecho de criar y educar a sus hijos conforme a sus convicciones religiosas y según lo establece la Constitución mediante el derecho a la libertad religiosa.

La Cámara aprobó la medida con votación de 43 representantes a favor y los tres votos en contra del portavoz del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), Denis Márquez, y de los legisladores populares Manuel Natal Albelo y Luis Vega Ramos.

Vega Ramos argumentó que la forma de gobierno republicano delegó en el Estado que vele por el bienestar común de los ciudadanos.

“Nuestro gobierno ha creado el Consejo de Educación que no tiene ningún dogma, ni religión, sino que busca garantizar unos requisitos mínimos para la educación. No podemos renunciar a nombre del gobierno de que haya una revisión periódica de todas las instituciones que educan y dan enseñanza a nuestros niños y niñas. No podemos eximir a unos porque tengan un ‘standing’ religioso”, expresó Vega Ramos.

Por su parte, el portavoz de la minoría del PIP señaló que la enmienda introducida por la Cámara de protección constitucional lo que hace es “reconocer la debibilidad constitucional de esta ley”.

“Hay una responsabilidad del Estado de proteger la educación. Me parece que la extensa claúsula de protección constitucional es otro ejemplo de que esta Asamblea Legislativa reconoce la debilidad constitucional de esta ley. Saben que no aguanta un ‘test’ constitucional. Están creando una clasificación sospechosa no constitucional con respecto a los no creyentes”, advirtió Márquez.

En tanto Natal, que fue el otro legislador que votó en contra de la medida, sostuvo que el proyecto tiene “el efecto de resolver una controversia jurídica que actualmente se encuenta ante la consideración de los tribunales.

“La pregunta que nos tenemos que hacer es cuál es el efecto práctico de este proyecto y cómo los requisitos que establece el Consejo de Educacion afectan de alguna forma el derecho a los padres de escoger la educación de sus hijos conforme a su preferencia religiosa. Este proyecto lo que crea es una competencia desleal y crea un problema académico”, sostuvo Natal.

La medida pasará ahora a la consideración del Senado luego de que la Cámara decidiera enmendar su proyecto.

Según el Proyecto del Senado 255, el gobierno reconoce que las iglesias-escuela son una opción educativa de excelencia y estabilidad, convenientes para la promoción de una sociedad democrática, pluralista y diversa.

Fuente: Caribbean Business

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